T3 (Produktion Europa: 1979-1992)

Der eckige T3 mit seiner typischen kastenform kam 1979 auf den Markt. Während T1 und T2 technisch eng an den Typ 1 („Käfer”) angelehnt waren und sich prinzipiell nur durch verstärkte Fahrwerkskomponenten und die Karosserie vom Käfer unterschieden, kann man den T3 als erstes eigenständig entwickeltes Modell bezeichnen. Die Aufhängung der Vorderräder wurde beispielsweise mit Dreiecksquerlenkern und Schraubenfedern realisiert, anstatt der bisherigen Längslenkerachse mit Torsionsstabfedern, wie sie aus den Käfern bis 1969 und dem Spar- und Mexikokäfer bekannt ist.

Noch heute (2005) gehören die mit einem Dieselmotor ausgerüsteten gelben Varianten der ehemaligen Postbusse zum Straßenbild. Entsprechend schlecht Verkaufte sich diese version des Bullis im Ausland, in Deutschland fanden sich hingegen zahlreiche Käufer. Dieses Konzept galt allerdings bereits beim Erscheinen des T3 als veraltet, da so keine durchgehende ebene Ladefläche zur Verfügung stand.Der Motor war nach wie vor im Heck angeordnet. Der T3 ist robust und zäh, noch 15 Jahre nach dem Auslaufen der Produktion sind zahlreiche Exemplare im Einsatz, vor allem in privater Hand, teilweise jedoch auch bei Firmen und Behörden (polizei, Feuerwehr).

Anfang der 1980er zogen Neuerungen ein: Wassergekühlte Boxer- (1982) und Dieselmotoren (1981) im Heck, diese Modelle waren an dem zusätzlichen Grill über der vorderen Stoßstange zu erkennen, hinter dem sich der Wasserkühler verbarg. Für viele blieb er einfach der „Bulli”.Neben der Variante „transporter” gab es nun auch offiziell den „Bus” und später die „Caravelle” (in den Varianten C, CL, GL und Carat).

Diese Modelle besitzen ein Merkmal des legendären Sambabusses: die silberne Doppelstange im Heckfenster zum Schutz vor dem Gepäck.Die Freizeit- und familienversion nannte sich „Multivan”. Sie bot einen Klapptisch sowie eine zum Doppelbett umklappbare Sitzbank.

Beim T3 war dies nicht mehr nötig. Beim T2 war es im Innenraum untergebracht, was viele T2-Besitzer dazu veranlasste, das fünfte Rad senkrecht an der Front des Fahrzeugs zu befestigen, um den Innenraum besser nutzbar zu machen.Das Reserverad war beim T3 in einer speziellen Vorrichtung vorne unter dem Fahrzeug angebracht.

Gebaut wurde diese Variante im österreichischen Graz von der Steyr Daimler Puch AG.Als „Syncro” war der T3 ab 1985 erstmals wahlweise auch mit Allradantrieb unterwegs. Der Syncro-Bus war in zwei Varianten erhältlich: Zum einen das Modell mit 14-Zoll-Rädern, wie sie auch am hinterradgetriebenen Bus Serie waren, und zum anderen das höhergelegte Modell mit 16-Zoll-Bereifung.

Beliebt waren der T3 und die nachfolgenden Modelle wegen der robusten Bauweise: So wurden die Bullis schon mit „Schlachtschiffen” oder „Autoscootern” verglichen, da sich unter den Stoßstangen Stahlbügel verstecken, die durch parallele Träger miteinander verbunden sind und so eine gewisse Unfallstabilität bieten.

Die Bundeswehr nutzte ab 1988 die version T3 Pritsche als Nachfolger für die T2 Pritsche. Dieser Typ hatte ein erweitertes Einsatzspektrum und wurde für Material- und Personentransporte aller Art sowie in der Kraftfahrgrundausbildung eingesetzt. Bis zur Ablösung 1995 durch das Nachfolgemodell T4 befanden sich 4.340 Fahrzeuge im Bestand der Bundeswehr.

500,d as allerletzte in Europa gebaute Exemplar, steht im Museum der VW-Autostadt.499 wurden Verkauft.500 LLE gebaut.Der T3 war das letzte Fahrzeug, das Volkswagen mit dem traditionellen Heckmotorantrieb hergestellt hatte. Mit Einstellung der Produktion ging bei VW eine Ära zu Ende. Entsprechend hoch war gegen Ende der Produktionszeit die Nachfrage: Nachdem die Produktion im Stammwerk Hannover-Stöcken 1990 geendet hatte, wurden noch bis 1992 Syncros und weitere Exemplare als „Limited Last Edition” (LLE) bei der Steyr Daimler Puch AG in Österreich hergestellt. Es wurden genau 2. 2. Die Nummer 2.