Die Deutschen Seehäfen haben als Schnittstellen des Land- und Seeverkehrs, als maritime Dienstleistungszen und als Indus große Regional- und volksWirtschaftliche Bedeutung. Der Gesamtumschlag in den Deutschen Seehäfen belief sich 1997 nach Angaben des Statistischen Bundesamtes auf 213,3 Mio t, entsprechend einem Anteil von 23,5 v.H. am gesamten DEUTSCHEn Außenhandel.

Die Deutschen Seehäfen erbringen vielfältige sonstige Dienstleistungen und sind bedeutende Standorte der Indus und ihrer Zulieferer, von Stahlwerken, Raffinerien und Ölmühlen. Sie belief sich 1997 auf rd. 27 Mrd DM. In der Deutschen Küstenregion sind rund 300.000 Arbeitsplätze direkt oder indirekt von den Seehafenfunktionen abhängig.